Apa yang Terjadi Selanjutnya bagi Kusheda Mensah

Kusheda Mensah pertama kali menarik perhatian kami pada tahun 2018, saat ia tampil di Salone Satellite (pameran untuk desainer baru yang diadakan selama pameran Salone del Mobile). Karyanya menonjol dari semua yang dipamerkan – terasa manusiawi dan dibuat khusus, tidak seperti furnitur yang banyak dijual di pasaran.

Selama bertahun-tahun, karyanya – yang ia hasilkan dengan label “Modular by Mensah” telah dilirik oleh beberapa publikasi, merek, dan klien pribadi. Namun, seperti halnya kita semua, hidup terkadang menghalangi, dan akhirnya, kreativitas Anda pun ikut terpengaruh. “Saya memiliki anak prematur yang lahir pada usia kandungan 24 minggu, selama Covid, jadi sebagai pekerja lepas yang memfokuskan praktiknya pada orang lain, motivasi untuk berkarier secara alami tidak ada,” katanya.

Berbicara secara terbuka tentang kesulitan pribadi bukanlah sesuatu yang sering terjadi di dunia desain. Tidak seperti profesi kreatif lainnya – misalnya seni atau musik – desainer tidak cenderung secara eksplisit menyalurkan perjuangan mereka ke dalam karya mereka. Hasil karya mereka membutuhkan tingkat pragmatisme dan fungsionalisme tertentu, jadi itu sudah bisa diduga, tetapi itu tidak berarti bahwa kehidupan tidak terjadi di sekitar praktik mereka. “Saya ingin memiliki keluarga, itu pilihan saya, tetapi saya rasa Anda tidak akan pernah tahu seberapa besar hidup Anda akan berubah sampai hal itu terjadi,” tambahnya.

Ketika memulai karier di bidang desain, hal-hal benar-benar dimulai bagi Mensah selama masa kuliahnya di London College of Communication (LCC), tempat ia belajar desain permukaan. Minatnya secara alami beralih ke ruang dan cara orang berperilaku di dalamnya – dan akhirnya, furniturnya hampir menjadi alat untuk memfasilitasi interaksi sosial.

“[Design] adalah semacam klub anak laki-laki, dan kita perlu melihat alasannya”

Untuk melakukannya, ia membuat furniturnya menarik. Tujuannya tampak sederhana, tetapi tidak banyak desainer atau merek yang tahu cara melakukannya dengan baik. Alih-alih mendesain dengan memikirkan dirinya sendiri, Mensah menggunakan pendekatan yang berfokus pada pengguna akhir. “Estetika desain saya mencakup bentuk yang sangat ceria, kesadaran warna, dan banyak tekstur,” katanya. “Itulah bahan utama saya. Itu adalah hal-hal yang menurut saya penting untuk menarik pengguna.”

Kini, saat ia bersiap untuk kembali terjun ke dunia desain dengan dua kaki, kami berbincang dengan salah satu desainer London favorit kami. Di sini, kami berbincang tentang perjalanannya menjadi seorang ibu, apa yang dibutuhkan untuk mengejar karier di bidang desain, dan mengapa industri ini benar-benar perlu menjauh dari reputasinya sebagai “klub anak laki-laki”.

---

Apa yang mendorong Anda untuk menekuni desain?

Saya selalu ingin menjadi orang yang sukses. Saya tidak pernah ingin tertinggal, dan teman-teman saya dan saya selalu punya mimpi besar, terutama sebagai anak imigran. Jika Anda tidak akan berhasil sebagai dokter, pengacara, atau pemodal, Anda akan [otherwise] Harus mewujudkannya dengan cara apa pun.

Tapi itu jalan yang sulit, bukan?

Ya, cukup sulit. Saya seorang wanita, saya juga berkulit hitam, dan saya juga seorang ibu dari dua anak kecil. Jadi, ini tiga kali lipat lebih sulit.

Representasi dalam bidang ini terus berkembang, tetapi saya tidak melihat orang-orang seperti saya dapat menganggap karier yang saya tekuni sebagai hal yang biasa. Ini hanya semacam klub khusus laki-laki, dan itu wajar saja – mungkin itu adalah jenis kelamin yang lebih banyak berlatih keterampilan kerajinan, tetapi kita perlu mencari tahu alasannya.

Alih-alih kesempatan bertambah dan mengarah pada perekonomian yang dijalankan para pekerja keras yang kini menjadi ibu, kita malah harus mengejar ketertinggalan.

Bisakah Anda menjelaskannya lebih lanjut, dan tentang pengalaman Anda menjadi seorang ibu dalam kaitannya dengan karier Anda?

Menjadi seorang ibu itu sulit karena kehidupan dan identitas seorang wanita hanya berfokus pada anak-anaknya. Kebanyakan anak – yang memiliki hak istimewa untuk itu – mengandalkan ibu mereka untuk segala hal, terlepas dari apakah ayah mereka ada atau tidak. Saya ingin memiliki keluarga, itu pilihan saya, tetapi saya rasa Anda tidak akan pernah tahu seberapa besar hidup Anda akan berubah sampai hal itu terjadi.

Saya melahirkan bayi prematur pada usia kandungan 24 minggu, selama masa Covid, jadi sebagai pekerja lepas yang memfokuskan praktik saya pada orang lain, motivasi untuk berkarier secara alami tidak ada. Saat hamil anak kedua, saya dianggap sebagai kehamilan berisiko tinggi sehingga harus pergi ke rumah sakit setiap dua minggu untuk memastikan bayi tidak lahir. Kecemasan selalu tinggi, dan akibatnya, tidak ada ruang nyata untuk ide desain atau inspirasi.

Ini semua adalah bagian dari perjalanan saya dan saya tidak akan mengubahnya. Karier orang lain bisa saja sama sekali berbeda dari karier saya, bahkan jika mereka adalah seorang wanita. Ini hanyalah hambatan yang saya hadapi dalam lima tahun saya aktif mencoba praktik saya.

Tetapi inti persoalannya adalah: Saya memotivasi diri saya sendiri terlebih dahulu, dan keluarga baru saya memotivasi saya kedua.

Elemen apa yang menjadi kunci proses kreatif Anda?

Saat ini saya bekerja dari rumah, jadi elemen kunci dalam proses saya adalah pekerjaan 3D. Saya tidak sepenuhnya kuno, tetapi ketika pertama kali mulai mendesain, saya akan menggambar, dan prosesnya tampak jauh lebih sederhana saat itu.

Dengan kehidupan yang begitu sibuk dan tidak dapat diprediksi, bagaimana Anda memupuk kreativitas Anda?

Saya mengembangkan proses ini dengan melakukan sesi minum kopi bersama teman-teman, untuk mempelajari lebih lanjut tentang proses orang lain. Saya juga mulai bekerja lepas untuk perusahaan Hotel. Pemilik/pendiri Mitch Crook membuka studionya dan mengizinkan saya bekerja di sana dan mempelajari lebih lanjut tentang rendering dan pemodelan 3D, yang sangat membantu saya.

Apa yang dapat dilakukan di Inggris untuk membantu mengembangkan bakat desain secara khusus?

Sesuatu yang ingin saya lakukan sendiri adalah menawarkan hibah kepada desainer muda yang membutuhkan beberapa ribu poundsterling untuk menciptakan karya yang mereka yakini, dan untuk menceritakan kisah yang ingin mereka ceritakan. Beberapa orang dan organisasi yang saya kenal melakukan ini, dan saya telah menerima beberapa hibah ini: Samuel Ross, Metallic, Ronan McKenzie, dll.

Saya yakin ini adalah tugas yang gila untuk memilah-milah semua ide kreatif yang hebat, dan harus memilih siapa yang paling layak mendapatkan kesempatan tersebut, tetapi saya benar-benar percaya pada model ini secara umum. Ketika Anda memiliki kesempatan untuk menawarkannya kepada orang lain, Anda memberikan lebih banyak kesempatan, dan itu membangun komunitas desain yang lebih besar.

Saya rasa dukungan yang lebih besar dalam desain untuk keluarga, orang tua tunggal dalam desain, dan ibu dalam desain sangat dibutuhkan. Ini jelas merupakan cara untuk mengembangkan bakat desain, dengan memberi tahu orang-orang bahwa peluang itu ada untuk semua orang.

Mentoring adalah sesuatu yang juga perlu lebih sering dilakukan. Saya pernah menjadi mentor, dan saya masih merasa lucu karena saya melakukannya, karena saya tidak merasa saya sangat ahli dalam hal apa pun. Namun, saya rasa penting bagi orang untuk mendengar cara Anda melakukan sesuatu, dan mengambil apa yang mereka bisa, lalu melakukan versi mereka sendiri.

Komunitas sangatlah penting. Ruang dukungan yang aman, ruang untuk berbagi pengalaman – baik itu kegagalan maupun peluang. Penting untuk menumbuhkan ruang yang positif, dan ini dapat terwujud dalam bentuk lebih banyak program residensi berbasis di Inggris.