Pada tanggal 14 Desember, Babylon membuka lokasi ritel pertamanya di Harajuku, Tokyo. Dibuat oleh Lee Spielman dan Garrett Stevenson – anggota band punk hardcore Trash Talk – Babylon adalah konsep berbasis merek/toko/komunitas jalanan di Los Angeles.
Pos terdepan di Tokyo yang baru dibuka ini menandai toko ketiga merek tersebut, namun yang pertama di luar AS. Untuk memperingati pembukaan tersebut, kolaborasi terbatas dengan VERDY akan tersedia di toko baru tersebut, yang mencakup T-shirt hitam lengan panjang, hoodie dan T-shirt berlogo Babylon dan Wasted Youth.
Selain itu, figur vinil Visty edisi khusus juga diungkap, hadir dalam skema warna serba hitam khas Babylon. Diproduksi oleh SECRET BASE, karya ini menampilkan perpaduan hasil akhir matte dan glossy yang sesuai dengan detail interior toko baru.
Seberapa sering Anda datang ke Jepang akhir-akhir ini?
Lee: Saat ini, salah satu dari kami berada di Jepang setiap bulan dan telah berada di sana selama beberapa tahun terakhir. Baik Garrett dan saya secara resmi mempunyai tempat di sana, jadi kami membagi waktu tinggal antara LA dan Tokyo. Saya rasa terkadang kami bolak-balik begitu cepat saat ini sehingga teman-teman kami di kedua kota bahkan tidak menyadari kami pergi. [laughs]
Bagaimana Anda memutuskan untuk membuka toko di Jepang?
Garret: Jepang selalu mempunyai tempat khusus di hati kita. Dari awal kami terjun ke kancah punk Jepang hingga mempelajari fesyen dan budaya di sekitarnya, membuka toko baru di sini terasa seperti langkah alami berikutnya. Kami telah kembali secara teratur selama sekitar 15 tahun sekarang dan apa yang dimulai sebagai perjalanan berubah menjadi persahabatan seumur hidup. Sepertinya kita punya keluarga di sini dan toko itu merupakan perpanjangan dari rumah. Kami hanya bersemangat untuk membawa sedikit energi kami ke Jepang.
Apa konsep atau tema tokonya?
Lee: Konsep toko ini berpusat pada gagasan “Selamanya Dalam Pembangunan,” yang telah menjadi tagline utama merek tersebut. Ini tentang pertumbuhan berkelanjutan, terus berkembang dan berkembang. Lubang besar yang pecah di sisi toko Babylon Tokyo sangat mirip dengan desain lokasi kami di LA; Ini adalah simbol dari menerobos hambatan dan selalu maju – sebuah jendela menuju masa depan. Kami ingin toko tersebut mencerminkan gerakan dan kemajuan yang sama. “Forever Under Construction” bukan hanya tentang belum selesai, tapi tentang menciptakan ruang untuk berkembang.
“'Forever Under Construction' bukan hanya soal belum selesai, tapi soal menciptakan ruang untuk berkembang.” – Lee Spielman
Siapa yang mengerjakan desain interior, dll?
Garret: Kami bekerja dengan firma desain arsitektur Italia, ASA, dalam desain toko. Itu adalah getaran dari kerja sama dengan Palo dan Alberto, yang memimpin proyek tersebut. Dari sketsa hingga render hingga kenyataan, seluruh perjalanan terasa seperti kami membangun sesuatu yang bukan sekadar desain, namun pengalaman nyata. Sungguh menakjubkan menyaksikan ide-ide kami berubah dari konsep menjadi sesuatu yang nyata. Sejujurnya, kami sangat bersemangat tentang bagaimana hasilnya. Cinta yang besar kepada tim karena mengubah pemikiran kami menjadi sesuatu yang benar-benar berbicara.
Apa perbedaan antara toko Tokyo dan LA?
Lee: Tokyo dan LA sangat berbeda secara budaya, jadi perbedaan terbesar bagi saya adalah hal-hal yang bisa dan tidak bisa Anda lakukan di setiap kota. Misalnya, di LA terdapat lebih banyak kebebasan untuk melampaui batasan tertentu, sedangkan di Tokyo, terdapat standar dan ekspektasi budaya berbeda yang harus Anda hormati. Pada akhirnya, menurut saya hal ini memberikan pengalaman ritel yang jauh lebih baik di Tokyo.
Satu hal yang sangat menonjol bagi saya di Jepang adalah tingkat keahlian dan perhatian terhadap detail dalam segala hal. Sejujurnya ini adalah level selanjutnya. Toko Babylon Tokyo jauh lebih banyak dikunjungi dibandingkan toko kami yang lain di masa lalu. Setiap hal kecil telah dipertimbangkan dengan tempat baru ini. Satu detail kecil yang sangat saya sukai dari toko baru ini adalah rasanya seperti sebuah rumah, sama seperti lokasi pertama kami di Highland Ave di Hollywood. Rasanya seperti kejutan yang benar-benar tersembunyi saat Anda memasuki ruang tersebut, seolah-olah Anda tidak pernah menyangka akan ada di sana.
“Ini semua tentang menciptakan energi di ruang di mana kolaborasi dan proyek khusus dapat terwujud.” – Garrett Stevenson
Apakah ada rilis eksklusif untuk toko Tokyo?
Garret: Kami akan selalu memiliki produk eksklusif yang tidak dapat Anda temukan di tempat lain di lokasi Tokyo. Ini semua tentang menciptakan energi di ruang di mana kolaborasi dan proyek khusus dapat terwujud. Selain itu, kami juga memiliki beberapa pakaian wanita yang hanya tersedia di Jepang untuk saat ini. Kami berusaha untuk terus mendobrak batasan dan menawarkan sesuatu yang benar-benar unik untuk momen dan tempat ini.
Lee: Kami telah mengerjakan beberapa proyek yang sangat keren dengan teman baik dan kolaborator kami – dari Jepang dan sekitarnya – sepanjang tahun depan. Pemrogramannya tampak gila. [laughs] Kami ingin menggunakan Babylon Tokyo sebagai sarana untuk menghadirkan banyak energi baru ke kota ini dari seluruh dunia yang biasanya tidak sempat dilakukan. Untuk pembukaan akhir pekan, kami mengerjakan kapsul khusus dengan salah satu kolaborator terlama kami dari Tokyo. Ada banyak kejutan yang akan segera terjadi, jadi pantau terus. Kami belum bisa membocorkan semua rahasianya!
Tentu saja, pengalaman ritel di Tokyo adalah salah satu yang terbaik. Tapi apa pentingnya memiliki toko di Tokyo bagi kalian?
Lee: Membuka toko di Tokyo selalu menjadi impian kami. Kami tertarik dengan kota ini sejak pertama kali kami berkunjung pada tahun 2008 untuk bermain musik. Ada energi unik di sini dan cara masyarakat berinteraksi dengan budaya sangat menonjol jika dibandingkan dengan tempat lain. Tokyo sangat menghormati cerita di balik apa yang diciptakan oleh merek, dan itu adalah sesuatu yang sangat terhubung dengan kami.
Ritel terkadang terasa sedikit transaksional atau didorong oleh tren, namun di sini, ada apresiasi nyata atas sejarah di balik itu semua. Bagiku, Tokyo adalah tempat sempurna untuk bercerita. Ini adalah lingkungan yang menghargai pengalaman bermakna dan orang-orang di sini sangat menghargainya. Bagi kami sebagai sebuah merek, ini lebih dari sekedar menjual produk, ini tentang berbagi hal-hal yang kami sukai dan pelajari selama bertahun-tahun serta meneruskan pengetahuan tersebut. Tokyo terbuka terhadap ide-ide baru namun juga sangat menghormati masa lalu, jadi kami bersemangat untuk menghadirkan kedua elemen tersebut ke toko ini.
Kalian kadang-kadang mempunyai banyak teman di sini, menurut Anda bagaimana pemandangan Tokyo telah berubah sejak pertama kali Anda datang?
Lee: Saya tidak akan mengatakan bahwa Tokyo telah berubah sebanyak ini karena sudah semakin terhubung secara global. Sungguh menakjubkan melihat generasi kreatif berikutnya terhubung dengan orang-orang dari seluruh dunia. Saya senang melihat teman-teman Tokyo kami di tempat-tempat seperti Paris, LA dan Hong Kong. Ada energi nyata dari generasi muda masa kini di Tokyo, dan energi itu melintasi batas negara.
Saat kami pertama kali datang ke Jepang, kami pulang ke rumah dan berbincang tentang semua musik, merek, dan artis yang kami temukan dan sukai, namun hal itu selalu terasa di luar jangkauan. Namun, selama bertahun-tahun, kesenjangan tersebut semakin mengecil. Tokyo dan LA selalu merasa terhubung dengan saya terutama karena saya memiliki teman baik di kedua kota yang bekerja di ruang kreatif yang sama. Satu-satunya penghalang nyata adalah bahasa. Dengan Babylon, kami ingin menggunakan toko sebagai ruang untuk lebih menghubungkan dunia-dunia tersebut dan mewujudkan proyek-proyek baru.
Bagaimana aktivitas Trash Talk dan Babylon saling mempengaruhi?
Garret: Etos dari apa yang kami lakukan dengan band ini benar-benar bersinar di Babylon. Kami selalu melakukan segala sesuatunya dengan cara kami sendiri – menang atau kalah – dan itu sudah menjadi DNA kami sejak hari pertama. Suara dan arahan Babylon datang langsung dari diri kita sendiri versi punk rock muda. Saya merasa seolah-olah melalui musik dan merek, kita tidak harus menjadi tua. Kami terus maju, tetap setia pada apa yang kami mulai, tidak peduli di mana kami berada atau berapa lama waktu berlalu.
Ketika sebuah merek semakin besar, biasanya akan lebih sulit untuk dikendalikan dalam beberapa hal. Bagaimana Anda menjaga keseimbangan antara bisnis dan kreativitas?
Garret: Keindahan menjalankan bisnis Anda sendiri adalah Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan. Bagi kami, hal itu selalu menjadi bagian besarnya. Keaslian dari apa yang kami lakukan adalah yang utama dalam setiap keputusan yang kami buat. Kami menjaga tim yang ketat karena itulah yang terbaik bagi kami. Meskipun sejujurnya, saya mungkin perlu tidur lebih lama. Namun pada akhirnya, yang terpenting adalah memastikan hasil kreatif kita mencerminkan siapa kita sebagai manusia, bukan sekedar merek. Ini nyata, ini kami dan kami selalu setia pada hal itu.
“Sungguh menakjubkan melihat generasi kreatif berikutnya terhubung dengan orang-orang dari seluruh dunia… Ada energi nyata dari generasi muda masa kini di Tokyo, dan energi itu melintasi batas negara.” – Lee Spielman
Anda telah berkolaborasi dengan banyak artis dan brand, bagaimana cara memilih kolaborator Anda?
Garret: Sejujurnya kami sangat beruntung dikelilingi oleh teman, artis, dan merek yang sangat berbakat, yang membuat segalanya jadi lebih mudah. Saya tidak dapat memikirkan satu pun merek atau kolaborator yang pernah bekerja sama dengan kami yang tidak dimulai dengan persahabatan sejati atau sebagai dukungan kuat di balik layar. Ini semua tentang hubungan tulus dengan kami. Proyek selalu terasa lebih alami ketika ada kepercayaan dan rasa hormat sejak awal.
Apakah ada orang yang ingin Anda ajak berkolaborasi di masa depan?
Lee: Daftarnya panjang! Saya dapat terus berbicara tentang band dan artis yang ingin saya ajak bekerja sama selamanya. Pastinya ada beberapa kolaborasi musik impian di luar sana yang ingin saya lakukan, tapi itu sulit karena saya tidak terlalu menyukai kolaborasi berbasis lisensi. Mereka selalu merasa sedikit dipaksa. Proyek favorit saya adalah proyek di mana kami dapat benar-benar terhubung dengan artis atau merek dan menciptakan sesuatu yang istimewa bersama-sama. Sedangkan untuk kolaborasi impian, kami sudah bekerja dengan Bad Brains jadi saya tidak begitu yakin apa yang tersisa. [laughs] Namun dengan keseriusan, saya ingin mengerjakan proyek secara langsung dengan Raymond Pettibon. Itu akan menjadi salah satu daftar keinginan saya.
Bagaimana Anda ingin Babel tumbuh di Tokyo?
Garret: Bagi kami, ini adalah tentang terus terhubung dengan orang-orang baru, baik itu materi iklan atau merek, dan terus mengembangkan seluruh jaringan global ini. Saya benar-benar percaya bahwa Anda sama kerennya dengan perusahaan yang Anda jaga, jadi kami selalu mengikuti perkembangannya, mendengarkan apa yang terjadi di jalanan dan apa yang dikatakan komunitas – itulah energi yang ingin kami bawa ke merek ini. Ini lebih besar dari sekedar apa yang bisa kita lakukan sendiri, ini tentang percakapan, kolaborasi, dan pertumbuhan bersama. Itulah cara kami melihat merek ini berkembang, baik di Tokyo maupun di luarnya.
“Kami selalu mengikuti perkembangannya, mendengarkan apa yang terjadi di jalanan dan apa yang dikatakan masyarakat – itulah energi yang ingin kami bawa ke dalam merek ini.” – Garrett Stevenson
Apa yang akan terjadi selanjutnya pada tahun 2025 dan masa depan?
Lee: Tahun 2025 adalah tahun yang besar bagi kami. Ini adalah peringatan 10 tahun Babylon dan 20 tahun Trash Talk, jadi kami punya banyak rencana untuk merayakan kedua pencapaian tersebut. Untuk Babylon, Anda dapat mengharapkan satu tahun yang penuh dengan proyek khusus dan kolaborasi tingkat tinggi yang menyoroti semua yang telah kami bangun dengan merek ini selama dekade terakhir. Babylon Tokyo akan menjadi titik pusat utama dari semua momen tersebut.
Untuk Trash Talk, kami merayakan 20 tahunnya dengan aktivasi dan pertunjukan di seluruh dunia. Ada begitu banyak kota yang kami lewatkan sepanjang tahun dan sudah lama tertunda untuk dikunjungi. Setiap pertunjukan yang kami mainkan setahun terakhir benar-benar gila, rasanya energinya semakin gila. Saya sangat menantikan untuk melakukan hal itu saat kita mencapai usia 20 tahun. Sungguh tidak masuk akal untuk berpikir bahwa band ini masih menjadi lebih keras dari sebelumnya setelah bertahun-tahun.
Selain Jepang, apakah ada minat untuk membuka toko kedua di kawasan APAC? Jika ya, kota manakah yang akan dikunjungi?
Garret: Kami cukup beruntung bisa menghabiskan waktu di Seoul beberapa bulan lalu, dan energi di sana sungguh luar biasa. Dunia ini hidup – musik, fashion, semuanya. Ada rasa kreativitas dan pemikiran ke depan yang nyata. Saya ingin membangun lebih banyak dari suasana tersebut dan memanfaatkan apa yang terjadi di kota itu. Saat ini, ada begitu banyak hal segar dan menarik yang muncul dari Seoul, dan ini jelas merupakan tempat di mana kami ingin lebih terlibat.
BABEL TOKYO
4-Chome-28-7 JIngumae
Shibuya, Tokyo, Jepang