Koleksi Besar Ben Oleynik telah berkembang menjadi nama yang mapan dan dikenal baik di antara jaringan skate dan mode yang erat di New York City. Setelah bertahun-tahun mengerjakan proyek pribadi dan bekerja dengan label skate besar lainnya, Oleynik memulai Grand Collection sebagai merek yang didasarkan pada kekeluargaan, kualitas, dan apresiasi terhadap desain yang tinggi namun minimal. Dengan teman dekat Wade DesArmo dan Spencer Hamilton yang mengendarai merek tersebut, kemudian momen seperti ayah Oleynik berjalan di peragaan busana pertamanya, jelas bahwa tujuannya adalah untuk membangun Grand Collection bersama orang-orang terdekatnya.
Meskipun fesyen sering kali mendapat inspirasi dari skateboard, proses kreatif Grand Collection menekankan penghormatan holistik terhadap kerajinan tangan, sebuah kualitas yang mendefinisikan yang terbaik dalam fesyen dan skateboard. Saat Anda menonton bagian video Grand, Anda akan melihat gaya yang bersih dan tepat, serta trik tanah datar dan langkan yang dihentakkan secara alami dan elegan — sesuai dengan tujuannya. Standar keunggulan tersebut juga melampaui bagian-bagian video: Estetika Grand Collection telah mengumpulkan banyak pendukung seperti skater profesional (dan anggota tim resmi) Diego Nájera dan fotografer Renell Medrano serta para kreatif yang mendefinisikan zeitgeist seperti Pharrell dan Willy Chavarria.
Proyek terbaru yang dirilis Grand Collection adalah kolaborasi ketiga Umbro, termasuk baju olahraga dan pakaian olahraga, yang disesuaikan dengan tampilan oversized yang terinspirasi dari skate dan preferensi merek tersebut. Baru-baru ini, Grand Collection menyelenggarakan acara kuliner liburan tahunan keenam untuk mengumpulkan barang-barang yang tidak mudah rusak dalam kemitraan dengan Star Team East Village di kota tersebut. Dua tahun yang lalu, merek ini menyelenggarakan peragaan busana pertamanya, di mana tiket masuk diberikan melalui sumbangan barang-barang yang tidak mudah rusak dan bukan melalui undangan VIP.
Oleynik mengungkapkan inspirasi di balik Grand Collection secara sederhana: “Apa cara yang lebih baik untuk menghabiskan hidup Anda selain melakukan hal-hal yang Anda sukai bersama orang yang Anda cintai?”
Anda tumbuh besar dengan bermain skateboard di kota kecil di Kanada, lalu pergi ke Vancouver dan akhirnya ke Kota New York. Bagaimana semua itu bisa terjadi?
Saya dibesarkan di kota berpenduduk 3.000 orang. Kelas wisuda saya berjumlah 29 orang. Saya hanya bermain skating dan membaca majalah skate serta menonton video skate sepanjang hari. Saya terobsesi. Vancouver adalah tempat bermain skateboard di Kanada, jadi saya naik bus Greyhound selama tiga hari untuk pindah ke sana. Saya belum pernah ke Vancouver tetapi pindah ke sana hanya untuk bisa bermain skate di kota. Saya bertemu istri saya Marianne di sana dan dia selalu ingin pindah ke New York, jadi kami melakukannya bersama. Saya juga belum pernah ke New York sebelum pindah ke sini. Istri saya punya perspektif terbaik tentang hal itu. Dia berkata, “Jika kami tidak menyukainya, kami akan pindah ke tempat lain.” Ini adalah pelajaran luar biasa yang dia ajarkan kepada saya dan saya terus membawanya sejak saat itu. Jangan membuat segalanya menjadi lebih besar, jangan takut untuk mencoba hal-hal yang ingin Anda lakukan.
Apa yang menginspirasi Anda untuk memulai Grand Collection?
Cara terbaik bagi saya untuk menjawab pertanyaan itu adalah dengan menanyakannya kembali. Apa cara yang lebih baik untuk menghabiskan hidup Anda selain melakukan hal-hal yang Anda sukai, dengan orang yang Anda cintai? Itu sebabnya saya memulai Grand. Banyak jawaban umum atas pertanyaan ini juga berlaku bagi saya. Ya, saya ingin memulai sebuah merek sehingga saya dan teman-teman memiliki outlet kreatif. Ya, saya melihat peluang untuk membuat jenis desain yang ingin saya pakai tetapi tidak melihat datangnya dari merek lain. Ya, saya melihat peluang untuk menciptakan merek yang berasal dari skate tetapi tidak beroperasi seperti merek skate tradisional. Namun alasan utama saya memulai merek ini adalah, seperti yang saya katakan, saya ingin menghabiskan waktu saya melakukan hal-hal yang saya sayangi bersama orang-orang yang saya sayangi.
Ketika orang berbicara tentang merek, aspek kekeluargaan pasti menjadi sesuatu yang dikomentari.
Ya, saya merasa sangat dekat dengan orang-orang yang terlibat. Saya tidak menganggap remeh perjalanan, pemotretan, dan waktu yang kita habiskan bersama. Sahabatku JP Blair memfilmkan semua video kami, dan kami selalu membicarakan tentang perjalanan besar yang lalu dan betapa kami tidak sabar untuk merencanakan perjalanan berikutnya bersama-sama. Ini adalah perasaan kekeluargaan dengan merek tersebut saat ini. Saya bahkan tidak ingin melakukan perjalanan besar tanpa membawa istri dan bayi kami. Seperti di bulan Januari kami mengadakan showroom di Paris Fashion Week dan saya akan menerbangkan istri saya, putra kami, dan ibu mertua saya agar kami semua dapat menghabiskan minggu di sana bersama-sama.
Itu sangat sakit. Apakah Anda punya cerita seperti itu tentang seseorang yang bermain skate untuk merek tersebut?
Ya Tuhan, banyak sekali. Salah satu contoh terbaru, tahun ini kami merilis papan pro untuk Connor Champion. Connor dan saya memiliki hubungan yang sangat istimewa. Semua orang selalu mengatakan bahwa dia pantas mendapatkan papan profesional, jadi saya memutuskan untuk membuat satu dan mengejutkannya dengan itu. Kami merilisnya secara eksklusif di Supreme dengan video yang kami rekam tentang Connor pergi ke Barcelona, dan saya tidak akan pernah melupakan wajahnya ketika dia melihat papannya untuk pertama kalinya. Kami memastikan teman-teman dekatnya ada di sana, lalu pergi makan malam bersama seperti 15 dari kita sesudahnya.
Salah satu hal yang membuat Grand Collection begitu menarik adalah meskipun memiliki seluruh energi dari sebuah merek skate, namun tidak beroperasi seperti merek skate tradisional. Menurut Anda, apa saja hal-hal “non-tradisional” yang dilakukan merek tersebut?
Kami memproduksi barang-barang sesuai pesanan yang diproduksi di New York dan dibuat dari kain Italia. Kami adalah merek skate pertama yang mengadakan pertunjukan runway. Ini akan menjadi tahun keenam berturut-turut kami mengadakan acara pengumpulan makanan saat liburan untuk memberi makan warga New York yang membutuhkan. Seperti yang saya katakan, pada bulan Januari kami akan mengadakan showroom di Paris Fashion Week untuk memamerkan koleksi Musim Dingin '25 kami ke toko-toko.
Anda menyebutkan sebagai merek skate pertama yang mengadakan pertunjukan runway. Apa yang membuat Anda memutuskan melakukan hal tersebut, dan seperti apa tanggapannya?
Ini tentang kemampuan mengubah persepsi masyarakat melalui konteks. Jika Anda melihat lukisan di pinggir jalan di tempat sampah, Anda berpikir satu arah. Jika Anda melihat lukisan yang sama di galeri seni kecil di Orchard Street, Anda memikirkannya dengan cara lain. Jika Anda melihat lukisan yang sama di MoMA, Anda akan memikirkannya dengan cara lain. Menempatkan Grand Collection dalam konteks runway memaksa orang untuk melihatnya dengan cara yang baru dan lebih tinggi. Hal ini membuat mereka mempertimbangkan desain dan bagian serta apa yang kami lakukan sebagai merek secara berbeda.
Selain itu, pertunjukan runway adalah acara food drive. Itu terbuka untuk umum, tetapi untuk masuk Anda harus menyumbangkan makanan. Di penghujung malam, kami memiliki satu van berisi makanan untuk disumbangkan ke Misi Bowery. Orang-orang bercerita kepada saya bagaimana mereka belum pernah melihat pertunjukan runway yang merupakan acara food drive. Atau mereka belum pernah melihat merek skate tampil di runway show. Ada orang-orang di perusahaan kecil dan perusahaan besar yang berpengaruh yang mengatakan kepada saya bahwa sejak menonton pertunjukan kami, mereka telah menambahkan aspek amal ke dalam acara mereka. Itu sangat berarti bagi saya.
Seperti yang Anda katakan, ini adalah tahun keenam Anda melakukan acara food drive — dapatkah Anda memberi tahu kami lebih banyak tentang hal ini?
Sebagai merek, kami memiliki pengaruh budaya. Kami adalah bagian dari pembentukan budaya dan apa arti budaya pada saat tertentu. Jadi Anda bertanya pada diri sendiri: apa yang ingin Anda lakukan dengan pengaruh itu? Apakah Anda hanya ingin menjual lebih banyak kaos? Atau apakah Anda juga ingin memberikan kontribusi yang berarti bagi kota Anda dan orang-orang di sekitar Anda? Sebagai merek, Anda memiliki kemampuan untuk membantu mengarahkan budaya ke tempat yang Anda inginkan. Itulah tujuan dari food drive kami. Memberikannya kepada orang-orang yang membutuhkan, dan semoga menjadi pemicu bagi generasi merek berikutnya untuk memikirkan dampak yang dapat mereka berikan.
Grand Collection memiliki tampilan yang sangat berbeda dan halus. Dari mana inspirasinya? Pernahkah Anda kesulitan menemukan konsep baru saat menyeimbangkan dunia mode dan skateboard?
Sama sekali tidak. Saya tahu apa yang ingin saya buat. Saya tahu apa yang ingin saya pakai, apa yang ingin dipakai teman-teman saya. Saya suka desain minimal dan murni. Saya fokus pada pengerjaan, bahan, kesesuaian, rasa, dan menghilangkan apa pun yang tidak diperlukan. Saya tidak mencoba menemukan cara baru dalam membuat pakaian. Saya hanya ingin membuat barang-barang bagus yang bisa Anda pakai untuk waktu yang lama. Saya ingin semua orang bisa memakai Grand, mulai dari anak yang bermain skating di Tompkins hingga kakek yang sedang merokok di halaman belakang rumahnya.
Grand Collection baru saja merilis kolaborasi ketiganya dengan Umbro. Ceritakan lebih banyak tentang proses kolaboratif Anda — bagaimana Anda memadukan etos Anda dengan merek lain?
Umbro telah menjadi salah satu merek favorit saya sejak saya masih kecil. Saat saya bermitra dengan mereka, kami menginginkan hal yang sama: menciptakan pakaian olahraga yang abadi. Ini adalah jenis kolaborasi yang ingin saya lakukan, kolaborasi yang membuat saya benar-benar memiliki hubungan dengan merek dan orang-orang yang bekerja di sana. Dan bersama-sama kami menciptakan versi item yang paling kami pertimbangkan. Seperti jika kita ingin membuat baju olahraga, mari kita buat yang terbaik semampu kita.
Siapa saja desainer dan merek favorit Anda yang berasal dari New York saat ini?
Renell Medrano luar biasa: fotografinya, videonya, karya desainnya untuk Ice Studios. Semua yang dia lakukan. Saya suka Willy Chavarria dan pandangannya tentang pakaian olahraga. Kami berdua menyukai pakaian olahraga yang bagus. Raul Lopez dari Luar luar biasa. Saya selalu membawa tas Luar dan orang-orang selalu menghentikan saya dan ingin tahu di mana mereka bisa mendapatkannya. Kim Shui adalah orang yang istimewa dan berbakat istimewa serta melakukan segala sesuatunya dengan caranya sendiri. George William New York membuat perhiasan terbaik. Sakit juga melihat apa yang dilakukan Kyota Umeki dengan Star Team dan Myles Underwood dengan FTI. Mereka masih muda dan akan berkeliling dunia melakukan apa yang mereka sukai dan itulah yang terbaik.
Apa lagi yang ingin Anda capai di tahun-tahun mendatang bersama Grand?
Lebih dari apa yang kami lakukan. Saya sangat suka melakukan semua ini. Apa yang telah kami rencanakan untuk tahun depan sungguh luar biasa. Saya sangat berterima kasih kepada semua orang yang mendukung kami.