“Saya senang mengumpulkan cerita-cerita ini dan merasakan ketahanan di dalamnya – itulah dasar dari semua karya saya.”
Dapatkah Anda mengingat pertama kali Anda merasa tergerak oleh seni?
Kakakku meninggal saat aku berumur delapan tahun dan aku terobsesi untuk menggambarnya. Itu adalah permulaan bagi saya. Seni selalu menjadi bentuk ekspresi, dan menurut saya itu bukan sebuah pilihan karena saya melakukannya untuk alasan terapeutik.
Saat berusia 12 tahun, saya mendalami ilustrasi fesyen yang membawa saya ke Sekolah Menengah Seni Rupa Rosa Parks, tempat saya belajar tentang seniman seperti Georgia O'Keefe, George Kondo, Picasso – yang paling penting. Terutama melihat karya Basquiat dan bagaimana dia berbicara, “Saya bukan seniman kulit hitam, saya seorang seniman,” itu sangat berarti bagi saya pada usia itu.
Sebelum menjadi DJ dan menjadi artis penuh waktu, Anda bekerja di bidang fashion, pemasaran musik, dan desain. Bagaimana pengalaman ini mempengaruhi praktik Anda saat ini?
Sebagai seorang kreatif, Anda harus mengenakan semua peran. Ketika saya mulai menjadi DJ, saya memiliki situs web dan EPK sendiri sebelum saya manggung. Saya tahu apa merek saya nantinya, saya tahu saya ingin menjadi anak besar. Ketika saya masih muda, saya terobsesi dengan boneka Barbie dan itu adalah bagian dari branding saya: bersenang-senang dan menciptakan dunia saya sendiri. Hasil tidak pernah sepenting perjalanan, dan ini adalah permata yang saya kumpulkan dari setiap pengalaman.
Karya Anda dipamerkan di Museum Brooklyn, dan Anda adalah Artist-in-Residence Scope tahun ini. Bagaimana perasaanmu?
Saya gembira dan gugup. Meski aku sudah lama menjadi artis, ini semua baru bagiku. Rasanya seperti ketika saya pertama kali mulai menjadi DJ – menggabungkannya dan memulai dari level satu. Itu semua menarik, tapi saya telah bekerja keras untuk sampai ke sini jadi saya merasa ini pantas.
Juga, fakta bahwa saya melakukan Scope, DJ, dan memiliki booth adalah hal yang gila! Saya bukan DJ dan artis pertama, tapi bagi saya, saya merasa seperti sedang menciptakan dunia Barbie saya sendiri dan orang-orang melihat karya saya untuk pertama kalinya. Melihat semuanya bersatu, itu adalah sesuatu yang sangat saya banggakan. Adikku berumur 18 tahun dan dia bisa melihat ini, sungguh luar biasa.
Bagaimana Anda mendefinisikan praktik seni Anda?
Saya menceritakan kisah saya, mengumpulkan pengalaman dari komunitas saya dan mencoba membuat mereka merasa lebih baik. Saya memikirkan tentang bibi-bibi yang belum pernah saya temui, itulah yang mendasari “Sankofa”. Saya membayangkannya kembali sebagai wanita kulit hitam, tetapi wujud aslinya adalah seekor burung. Saya suka mengumpulkan cerita-cerita ini dan merasakan ketahanan di dalamnya – itulah dasar dari semua cerita saya.
Setiap lukisan Anda dibuat dengan tatapan mata yang memberi isyarat. Bisakah Anda ceritakan lebih banyak tentang bagaimana gaya ini muncul?
Ini berkembang seiring berjalannya waktu, membiarkan diri saya bebas dengan pekerjaan. Beberapa tahun yang lalu, saya mulai benar-benar mendalami pekerjaan garis, dan saya menemukan gaya saya dengan memainkannya.
“Mommy and Me” adalah lukisan yang mendefinisikan karya saya untuk pertama kalinya. Itu adalah bagian yang ada di Museum Brooklyn. Aku menyadari bahwa semua mata ini mengingatkanku pada mata ibuku, aku tidak pernah benar-benar mengatakan hal itu padanya, tetapi mata almond ini mengingatkanku pada mata keluargaku dan mataku sendiri.